在上个赛季，山东男篮在邱彪的指导下虽未能晋级四强，但与以往的表现相比，球队展现出了复兴的迹象。这一季，在第一阶段结束时，山东取得了15胜7负的佳绩，排名全联盟第六，令人振奋。

尽管球队的整体合作已初具规模，为了在本赛季冲击更高的目标，山东男篮决定放弃表现起伏的外援鲍威尔，并引入能够灵活应变的锋卫摇摆人基昂泰-约翰逊。与此同时，球队在俱乐部杯期间还签下了大外援琼斯。在他首次出战的32分钟内，琼斯就贡献了17分14篮板3助攻1抢断和4盖帽，展现了他的实力。

对山东男篮而言，选择合适的小外援至关重要。在第一阶段，虽然珀塞尔表现尚可，平均每场能砍下18.9分3.4篮板4.4助攻，但外界普遍认为他未能达到核心小外援的标准。因此，球队选择了一位只有25岁的新晋球员约翰逊，这位选手有望成为决定山东本赛季成败的X因素。

约翰逊身高1米95，体重104公斤，拥有2米11的臂展，是2023年NBA次轮的第50号秀，曾被以培养新人而闻名的雷霆队选中。在过去三个赛季里，他一直在NBA发展联盟打拼。本赛季，他在黄蜂发展联盟发展班中表现突出，场均砍下19.8分4.9篮板2.6助攻，三分球命中率为35.4%，而他在过去两个赛季的三分球命中率都在39%以上，深受球迷赞誉，甚至有人表示山东已下了决心，争取争夺冠军。

对已拥有高诗岩、谢智杰与于德豪的山东男篮而言，他们在控卫位置上资源丰富，所以引进一名能够覆盖2号和3号位置的摇摆人是明智之举。尽管珀塞尔在第一阶段的三分命中率仅为34.1%，勉强及格，但若新签的约翰逊能在外线给予有效支持，山东球队本赛季将有可能成为不可忽视的黑马。

目前，山东在后卫和内线的搭配上已经形成一定的平衡，锋线上的深度仍待加强，尤其是在陈林坚的支持下，外援的实力显得尤为重要。珀塞尔在第一阶段的表现足以证明自己的能力，而如果约翰逊能够与球队形成良好的化学反应，山东有望在第二阶段跻身前四，从而在季后赛首轮获得轮空的优势。